¿Qué es el evangelio de la prosperidad? De dónde vino y qué dice la Escritura

El evangelio de la prosperidad sigue siendo uno de los movimientos más polémicos del cristianismo moderno. Sus promesas de salud, riqueza y favor divino han influido en millones de personas, y al mismo tiempo han recibido duras críticas por distorsionar las Escrituras. Entonces, ¿qué es el evangelio de la prosperidad, de dónde vino y qué dice realmente la Biblia acerca de la verdadera prosperidad?

Para mí, esta pregunta no es solo académica. En 2009, mi familia y yo emigramos a Canadá desde Sudáfrica, con una deuda considerable y recursos limitados. Aquellos primeros años fueron una lucha. Para 2013, la desesperación dio paso a un despertar espiritual, y me comprometí a seguir a Dios de todo corazón. Vi cómo Él nos proveyó de maneras extraordinarias, a menudo cuando teníamos muy poco.

Luego, en 2016, en un viaje misionero a África, vi los efectos devastadores de la enseñanza de la prosperidad en zonas empobrecidas, donde mensajes distorsionados extraviaron a creyentes vulnerables. Esa experiencia me puso en el camino de la investigación que se convirtió en mi tesis doctoral.

¿Qué es el evangelio de la prosperidad?

En su esencia, el evangelio de la prosperidad enseña que la fe, la confesión positiva y las ofrendas económicas, a menudo llamadas ofrendas de «fe-semilla», garantizan prosperidad material y salud física. La salud, la riqueza y el éxito se presentan como la evidencia del favor de Dios.

El resultado es una visión transaccional de la fe. La bendición se convierte en algo que uno activa mediante una donación, una declaración o la práctica espiritual correcta. Pasajes como 3 Juan 1:2 y Malaquías 3:10 se sacan de contexto y se convierten en derechos universales, en lugar de bendiciones que Dios puede dar dentro de su plan soberano.

¿De dónde vino?

El evangelio de la prosperidad no apareció de la noche a la mañana. En mi investigación lo rastreé a lo largo de cuatro grandes períodos:

• Fundamentos iniciales (años 1900–1930): La enseñanza del movimiento de Santidad y del pentecostalismo temprano sobre la sanidad se encontró con las ideas de la filosofía del Nuevo Pensamiento acerca del poder de la creencia y de la confesión positiva. E.W. Kenyon se convirtió en un puente clave entre ambas.

• La época formativa (años 1940–1960): Oral Roberts popularizó el principio de la fe-semilla, y Kenneth Hagin enseñó que la fe es una fuerza que se libera mediante la confesión.

• Expansión mundial (años 1970–1990): El televangelismo y las cruzadas internacionales llevaron el mensaje por todo el mundo, especialmente por la parte sur del globo.

• Evolución contemporánea (2000–presente): Las megaiglesias, la predicación motivacional y las redes sociales lo han empaquetado de nuevo para nuevos públicos.

A través de cada etapa, la idea central se mantuvo igual: la fe, el dar y la declaración son las llaves que abren la bendición material.

Por qué importa: tres doctrinas distorsionadas

El evangelio de la prosperidad ofrece esperanza a muchas personas que enfrentan una pobreza real, y yo no desestimo eso. Pero desafía verdades cristianas esenciales:

• La expiación: estira la obra de Cristo en la cruz para incluir riqueza garantizada y sanidad física, malinterpretando pasajes como Isaías 53:5 y 2 Corintios 8:9.

• El sufrimiento: trata las pruebas como señal de una fe débil, en lugar de verlas como parte de la manera en que Dios refina a su pueblo.

• La soberanía de Dios: pone tanto peso en la fe y la confesión humanas que la voluntad de Dios queda en segundo plano.

Incluso Filipenses 4:13 se convierte en un lema para el éxito personal. En su contexto, Pablo habla del contentamiento:

«Sé lo que es vivir en la pobreza y lo que es vivir en la abundancia. He aprendido a vivir en todas y cada una de las circunstancias, tanto a quedar saciado como a pasar hambre, a tener de sobra como a sufrir escasez. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.» (Filipenses 4:12–13, NVI)

Qué dice la Escritura acerca de la verdadera prosperidad

Dios sí provee para las necesidades de su pueblo, y puede bendecir materialmente a los creyentes. Pero el Nuevo Testamento coloca de manera constante las riquezas espirituales y eternas por encima de la riqueza terrenal. Jesús dijo:

«No acumulen para sí tesoros en la tierra, donde la polilla y el óxido destruyen, y donde los ladrones se meten a robar. Más bien, acumulen para sí tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido carcomen, ni los ladrones se meten a robar. Porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón.» (Mateo 6:19–21, NVI)

Pablo advierte contra el hecho de igualar la riqueza con el favor de Dios y, en cambio, nos llama al contentamiento:

«Es cierto que con la verdadera religión se obtienen grandes ganancias, pero solo si uno está satisfecho con lo que tiene. Porque nada trajimos a este mundo y nada podemos llevarnos. Así que, si tenemos comida y ropa, contentémonos con eso.» (1 Timoteo 6:6–8, NVI)

El dar sigue siendo importante, pero es adoración, no una transacción:

«Cada uno debe dar según lo que haya decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al que da con alegría.» (2 Corintios 9:7, NVI)

La verdadera prosperidad se encuentra en Cristo

La prosperidad no se define por la riqueza, sino por la fidelidad, la mayordomía y el alinearnos con los propósitos de Dios. La verdadera prosperidad se encuentra solo en Cristo. No se mide por la ganancia material, sino por una vida entregada a Dios y vivida a la luz de su Reino eterno.

Si has sido herido o te has desilusionado cuando las bendiciones prometidas nunca llegaron, Dios no te ha fallado. Él es fiel en toda circunstancia. Aférrate a la sana doctrina, camina con fidelidad y administra tu vida y tus recursos de un modo que honre a Dios y bendiga a otros.

Profundiza más: lee la tesis completa gratis

Esta publicación es una adaptación de mi tesis doctoral, The Prosperity Gospel: An Analysis of Its Evolution and Influence in Pentecostal-Charismatic Christianity, 1940–2024.

Descárgala gratis en www.presentingthegospel.com: